La ruta de los gigantes: un recorrido por las huellas de dinosaurios en Bolivia
En el centro de Bolivia, que comprende los departamentos de Cochabamba, Chuquisaca, Potosí y Tarija, se encuentra una notable concentración de huellas de dinosaurios, conocidas como paleoicnitas, que son reconocidas como las más largas a nivel mundial. Estas trazas comienzan en la carretera que conecta Cochabamba con Oruro y se extienden hacia el norte, donde se podrían hallar más evidencias en La Paz, y hacia el sur, donde se han descubierto huellas en Salta, Argentina.
La idea de formalizar una "Ruta de Dinosaurios de Bolivia" nació en un simposio paleontológico en Tarija en 2013, cuando se propuso por primera vez este concepto. El objetivo es fomentar un turismo considerable que aproveche la vasta geografía de las huellas fósiles en el centro del país, destacando la importancia de estos vestigios para la historia natural.
El interés por las huellas de dinosaurios en Bolivia se inició con los descubrimientos realizados en Torotoro, al norte de Potosí, durante la década de 1960. Investigadores como Giuseppi Leonardi y Leonardo Branisa hallaron una gran cantidad de huellas, que se estima superan las 20,000. Otros sitios de interés incluyen Anzaldo en Cochabamba y Parotani, donde también se han encontrado fascinantes muestras de estos antiguos seres.
En 2002, la Mancomunidad de Municipios de la Cuenca del Río Caine impulsó la construcción de una carretera que facilitó el acceso a Torotoro, lo que resultó en un aumento significativo del turismo y en el desarrollo de la comunidad local. Este avance demuestra cómo la valorización del patrimonio paleontológico puede tener un impacto positivo en la economía regional.
El descubrimiento de huellas en Cal Orck’o, en Sucre, por el ingeniero Hugo Heymann en 1994, aportó aún más relevancia a la paleontología en Bolivia. Este sitio cuenta con más de 12,000 huellas, y su estudio ha permitido a los científicos obtener información sobre las velocidades de los dinosaurios, sus hábitos sociales y otros aspectos de su vida.
Para consolidar la ruta de dinosaurios, es fundamental realizar un estudio estratigráfico detallado en cada uno de los sitios y establecer un plan que facilite el acceso turístico. Esto incluiría la mejora de la infraestructura hotelera, la capacitación de guías y la creación de caminos adecuados para los visitantes.
Se propone la inclusión de Tarija, específicamente Entre Ríos, en este proyecto, destacando las huellas de Santa Ana como un vínculo importante aunque de diferente antigüedad. La creación de un directorio para gestionar este ambicioso proyecto es esencial, y se sugiere organizar reuniones entre autoridades gubernamentales y científicos para abordar la promoción de este tesoro paleontológico boliviano.