La peste neumónica: un riesgo actual que merece atención

Anualmente, las infecciones por los tres tipos de peste oscilan entre 1.000 y 3.000 casos, siendo la peste bubónica la más frecuente, especialmente en África central, aunque también se reportan casos en regiones como Rusia, India, China y Estados Unidos.

La Organización Mundial de la Salud ha solicitado a las autoridades rusas más detalles sobre la muerte de una trabajadora en un laboratorio de Siberia dedicado a investigar la peste. Aún no se ha determinado la causa exacta de la enfermedad que llevó a su fallecimiento, aunque todas las personas que tuvieron contacto con ella resultaron negativas en las pruebas de peste neumónica.

La peste neumónica es una forma grave de esta enfermedad infecciosa, que puede surgir tras una infección por la peste bubónica o septicémica. Los síntomas incluyen dificultad respiratoria, dolor en el pecho y, a menudo, tos con sangre. Aunque es menos común que la bubónica, su severidad es notable.

La bacteria Yersinia pestis, causante de la peste, se encuentra en muchos roedores y sus pulgas. Su transmisión puede ocurrir a través de la picadura de una pulga infectada, el contacto con un animal enfermo o incluso entre personas mediante gotas expulsadas al toser. Este último método requiere contacto cercano.

La peste a lo largo de la historia

Se piensa que la peste neumónica fue responsable de la devastadora Peste Negra en el siglo XIV, que causó millones de muertes en Europa. A pesar de su historia, la peste sigue siendo una preocupación actual, con casos esporádicos que ocurren en diversas partes del mundo.

Expertos como Piero Olliaro, de la Universidad de Oxford, enfatizan que la peste no es solo un fenómeno del pasado, sino que continúa endémica en roedores de varias regiones. La investigación y el estudio de la enfermedad son cruciales para desarrollar diagnósticos y vacunas, así como para monitorear la resistencia a los antibióticos.

"La peste no es una enfermedad histórica. Sigue siendo endémica en las poblaciones de roedores de África, Asia y América, y cada año se producen casos en humanos, incluidos brotes de la forma neumónica".