El impacto del desmonte y los incendios en el oriente boliviano

La temporada de quemas en el oriente de Bolivia ha llegado a establecerse como un fenómeno recurrente, evidenciado por el olor a humo, la ceniza depositada en los vehículos y el sol teñido de rojo. Sin embargo, raramente se discute el costo asociado a esta práctica. Un estudio, titulado "Costos ocultos de la agricultura", realizado por las organizaciones TIERRA, CIPCA y Fundación Jubileo en septiembre, busca cuantificar lo que la agricultura deja de contabilizar.

El análisis se centró en dos municipios: Ascensión de Guarayos y San Andrés, donde se registraron dos fenómenos separados: el desmonte, que implica el derribo de bosques para la agricultura, y los incendios. En el periodo de 2024, se observó un desmonte acumulado de aproximadamente 155.000 hectáreas, lo que equivale a un promedio de 14.000 hectáreas anuales, con un récord de 24.700 en 2023. Por otro lado, el año 2024 se convirtió en el más crítico en cuanto a incendios, con 570.000 hectáreas consumidas por las llamas en esta región.

La relación entre desmonte e incendios

La relación entre el desmonte y los incendios es alarmante: por cada hectárea de bosque talada, se quemaron 36 hectáreas. De lo quemado, el 65% corresponde a bosques secos, mientras que el 19% es vegetación arbustiva, el 10% pasturas y el 6% rastrojos agrícolas. Esto sugiere que los incendios son un agente perturbador más significativo que la tala o la agricultura.

El estudio también indica que la quema agropecuaria, utilizada para limpiar terrenos agrícolas, es la principal causa de los incendios forestales. Según un informe de Fundación TIERRA, gran parte de las áreas incendiadas pertenecen a tierras fiscales, territorios indígenas y parques protegidos. En comparación nacional, se registraron 12,6 millones de hectáreas quemadas en 2024, más del doble que el récord anterior, y se estima que el 95% de estos incendios son provocados por actividades humanas.